L’émail grand feu est un art de la patience et de la précision, et le cadran est l’équivalent de la toile du peintre. Sauf que l’espace à disposition pour s’exprimer est minuscule : quelques centimètres de diamètre. La matière première est fascinante : il s’agit de plaques de verre colorées à l'aide d'oxydes métalliques, translucides comme des sucres d'orge ou opaques comme de la mosaïque.

Broyées jusqu'à se transformer en poudre fine comme du sable, elles constituent l'émail qui, pour servir de peinture, doit être mélangé à de l’huile de pin. Le rituel varie selon les motifs ou les couleurs, mais il commence toujours de la même manière : l’Artisan pose une première couche d’émail blanc sur et sous le cadran, avant un premier passage au four à haute température. Il reproduit ce geste plusieurs fois, afin d’obtenir une base entièrement blanche.